Des mérites comparés du saké et du riz

Le Livre

Des mérites comparés du saké et du riz met en scène sur un ton humoristique un noble amateur de saké, un moine gourmand de riz et un guerrier partisan de la « Voie du milieu », la modération. La traduction de ce texte est la première jamais publiée. Si l’intérêt de ce rouleau réside dans sa valeur artistique et esthétique, il constitue également un précieux témoignage sur la société japonaise et ses pratiques culinaires
Ce livre est publié en coédition avec la BnF et bénéficie de la contribution de spécialistes internationaux de la gastronomie, de la culture, de la littérature et de l’art japonais des xᴠɪᵉ et xᴠɪɪᵉ siècles. Pour la première fois, une campagne photographique complète a été réalisée sur le manuscrit de la BnF: une prise de vue des quatre sections, des onze scènes et de trente-neuf détails permettent une lecture où chaque détail du rouleau est mis en valeur.

L'Iconographie

Un texte abondamment illustré.

Ce texte sur les Mérites comparés du saké et du riz était accompagné de peintures qui venaient à leur manière le compléter et l’enrichir. Les manuscrits qui ont subsisté se présentent sous la forme de rouleaux, faisant alterner zone de texte et zone d’images, suivant un format employé pour les œuvres de haut rang dans le Japon médiéval.

Une œuvre picturale exceptionnelle.

Le rouleau conservé au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France a été acquis en 1994 lors d’une vente publique à Paris. Sous la forme d’un ruban de papier de 31 cm de haut sur 7,30 m de long, ce Rouleau sur les mérites comparés du saké et du riz (Shuhanron emaki) présente des scènes de repas et de cuisine baignant dans des atmosphères différentes – ébriété, sobriété, modération – dont le rendu est remarquablement servi par l’expression des protagonistes, la vivacité des couleurs, la beauté des lignes et la précision des détails.
Ce rouleau s’inspire d’une œuvre du début du xᴠɪᵉ siècle, aujourd’hui perdue, due à Kanô Motonobu, l’un des plus grands peintres de la fin du Moyen Age. La version de la Bibliothèque nationale de France est datée de la première moitié de l’époque d’Edo (fin du xᴠɪɪᵉ-début du xᴠɪɪɪᵉ siècle). Par la qualité de sa facture et la cohérence de son iconographie, elle est considérée à ce jour comme la plus belle des copies.

Une reproduction fidèle à l’original

Près de deux cents heures d’un travail très minutieux de traitement des couleurs en photogravure ont été nécessaires pour arriver à un degré d’excellence qui restitue toute la beauté du rouleau. De nombreuses séances de comparaison avec le rouleau original ont permis une reproduction au plus haut point fidèle.
Il a fallu œuvrer en orfèvre pour rendre, par exemple, au rouge d’un vêtement sa teinte orangée et éviter que la peau du personnage qui le porte ne se colore par extension. Il a également fallu reprendre une à une les fleurs du saule – originellement d’un jaune vif – qui avaient perdu de leur éclat à la photographie alors même qu’elles constituent, sur le rouleau original, le premier détail attirant l’œil du spectateur. Par ailleurs, chaque détail de couleur or a fait l’objet d’un travail sur la lumière et la texture. Le résultat surprend et ravit par l’authentique restitution des couleurs, il révèle la beauté du rouleau et appelle à la contemplation.

Le Format

Rouleau japonais du xᴠɪɪᵉ siècle (11 scènes, 39 détails).
62 illustrations.
9782364370395 | 2014
2018 : prix d’honneur du Ministre des Affaires étrangères du Japon