Pourquoi écrire ? de Philip Roth

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Universalis. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.

Conçu par Philip Roth à la manière d’un testament littéraire et publié en 2017 aux États-Unis, Pourquoi écrire ? (trad. de L. Bitoun, M. et P. Jaworski et J. Kamoun, Folio, Gallimard, 2019) rassemble ses analyses et confidences d’écrivain, débarrassées « des déguisements et des inventions et des artifices du roman. » Les essais couvrent ainsi un large champ, éclairant dans un premier temps le travail méticuleux de Roth, les écarts qui existent entre l’écriture et la réception d’une œuvre, avant de passer à une conversation avec ses pairs contemporains, pour s’achever par des « Explications », titre de la troisième partie de l’ouvrage.

Auteur de trente et un livres, Philip Roth a composé ainsi, un an avant sa mort, une somme hybride et captivante qui intègre deux recueils antérieurs, Du côté de Portnoy et Parlons travail (publiés en 1975 et 2001 aux États-Unis), auxquels l’écrivain ajoute un florilège de discours, d’entretiens et d’articles des années 1992 à 2014. Ils donnent la mesure de son talent de polémiste et de son appétit de lecteur, comme de son goût pour le « chamboulement du passé attesté ».