Le Meilleur des mondes d'Aldous Huxley

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Universalis. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.

Le Meilleur des mondes est un roman d'anticipation de l'écrivain anglais Aldous Huxley (1894-1963) publié à Londres en 1932. Son titre original, Brave New World (littéralement, « merveilleux nouveau monde ») reprend sur un mode ironique les mots prononcés par Miranda dans La Tempête (1623, acte V) de Shakespeare. Le premier traducteur français, Jules Castier, en trouva un équivalent dans la fameuse formule du Candide de Voltaire : le « meilleur des mondes possibles ». 

Le Meilleur des mondes, l'un des romans les plus célèbres et des plus lus de la littérature mondiale, doit sans doute ce succès à ses qualités propres, mais également au fait qu'il a pratiquement donné naissance à un genre à part entière, la dystopie – c’est-à-dire la description d'une société imaginaire, généralement future, totalitaire et déshumanisée –, qui connaîtra une riche prospérité (1984 de George Orwell, Farenheit 451 de Ray Bradbury, La Servante écarlate de Margaret Atwood, entre autres).

En 1959, Huxley, dans un essai intitulé Retour au meilleur des mondes (Brave New World Revisited), s'efforcera de montrer que ce qu'il avait imaginé dans son roman était bel et bien en train de se réaliser.