Turner

Le livre

Joseph Mallord William Turner (1775-1851) est, avec John Constable, son contemporain, le plus grand peintre anglais du XIXe siècle. Fils d'un barbier-perruquier londonien, il s'illustre d'abord par ses aquarelles de paysages. À 26 ans, il est le plus jeune artiste jamais élu à la Royal Academy. Commence alors une longue et prolifique carrière. Carnet de croquis en main, il n'aura de cesse de parcourir la Grande-Bretagne, mais aussi l'Europe, des Alpes aux rives du Rhin, de Calais à Rome, de Nantes à Venise en quête d'émotions visuelles propres à nourrir ses recherches picturales. Il échappe peu à peu aux traditions académiques, ses réflexions sur la composition et la couleur le conduisant à l'invention de formes radicalement nouvelles. Sa peinture capte désormais des impressions, des atmosphères fugitives, où les figures se font évanescentes. Cet embrasement progressif donne à ses sujets une dimension onirique et fantastique dont ses contemporains ne saisiront pas la portée visionnaire, à l'exception notable de John Ruskin, qui dès 1840 le hisse au panthéon des artistes anglais. À sa suite Moreau, Monet, Pisarro, Renoir ou Ensor... prendront la mesure de la modernité du peintre et Pluie, Vapeur et Vitesse deviendra une sorte de talisman pour le groupe des impressionnistes.

Dans ce livre, John Gage retrace brillamment le parcours intellectuel et les centres d'intérêt qui ont nourri l'œuvre de Turner. À travers une approche thématique, il explore son génie à sublimer l'héritage des maîtres du passé pour ouvrir à la peinture des horizons singuliers.

L’auteur

Ancien directeur du département d'histoire de l'art de l'université de Cambridge, John Gage (1938-2012) fut membre de la British Academy. Spécialiste mondialement reconnu de l'histoire de la couleur et des peintres Turner et Constable, il fut l'auteur de nombreux ouvrages, dont Colour in Turner (1969), Goethe on Art (1980), British Vision : Observation and Imagination in British Art, 1750-1950 (2008) et Couleur & Culture. Usages et significations de la couleur de l'Antiquité à l'abstraction (2008). Il a également édité la correspondance de Turner Collected Correspondence of J.M.W. Turner : With an Early Diary and a Memoir by George Jones (1980).

Sommaire

Introduction. Modernisme et romantisme I. Naissance d'un paysagiste

II. Un touriste professionnel

III. Couleur et technique : l'importance de la gravure

IV. L'interprétation des maîtres du passé V. L'Académie et ses rivales

VI. Le rôle des mécènes

VII. Une imagination poétique

VIII. Une intelligence comparatiste Chronologie illustrée