Le Château de Franz Kafka

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Universalis. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.

La légende veut que ce soit à la « trahison » d’un ami que nous devions de pouvoir lire Le Château. Dans une de ses dernières lettres à Max Brod, qu’il a connu à Prague dès 1902, Franz Kafka (1883-1924) écrit en effet, le 29 novembre 1922 : « De tout ce que j'ai écrit, seuls sont valables les livres : Verdict, Soutier, Métamorphose, Colonie pénitentiaire, Médecin de campagne, et le récit Artiste de la faim […] tout ce que j'ai écrit d’autre – tout cela sans exception doit être brûlé et je te prie de le faire le plus tôt possible. » Mais la lettre ne fut jamais envoyée, ce qui laisse des doutes sur la véritable intention de Kafka.

Nommé exécuteur testamentaire, Max Brod a retrouvé cette lettre dans les papiers de l’écrivain après sa mort et n’en a pas tenu compte. Il fait d’abord publier Le Procès en 1925 puis Le Château en 1926, nous permettant ainsi de découvrir l’une des œuvres les plus étranges et les plus commentées de la littérature européenne. C’est aussi le texte le plus long jamais écrit par Kafka, alors qu’il reste à l’état de fragment, comme Le Disparu (Amerika) et Le Procès.

Kafka commence Le Château en janvier 1922 et s’arrête brusquement, en septembre de la même année, au milieu d’une phrase, ajoutant encore du mystère à cette œuvre.