La Bête humaine d'Émile Zola

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Universalis. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.

La Bête humaine est le dix-septième volume des Rougon-Macquart. Écrit entre mai 1889 et janvier 1890, le roman a d’abord été publié en feuilleton dans La Vie populaire, avant de paraître en volume chez Charpentier, en mars 1890.

Si, depuis Thérèse Raquin (1867), chaque livre d’Émile Zola (1840-1902) a été, malgré le succès public, diversement accueilli par la critique, celle-ci se montre particulièrement sévère à l’égard du roman, accusé d’une outrance morbide digne du Grand-Guignol.

L’auteur, à dire vrai, ne pouvait guère se plaindre d’une telle réception, lui qui présentait ainsi son projet : « Je voudrais quelque chose d’hallucinant, d’effroyable [...], qui donne un cauchemar à toute la France ».