L'Occident médiéval

Le 10^e tome des « Mondes anciens », toujours appuyé sur une iconographie exceptionnelle et une cartographie inédite.

Il n’y a sans doute guère de période historique qui n’ait fait l’objet d’interprétations aussi contrastées que le Moyen Âge : louée par les romantiques, dédaignée par les humanistes, elle est encore aujourd’hui tantôt considérée comme un repoussoir absolu, tantôt comme une source inépuisable d’inspiration et d’évasion. Pourtant, de quel Moyen Âge parle-t-on ? De celui qui naît sur les ruines du monde romain, en construisant une société originale faisant la synthèse des héritages antique, germanique et chrétien ? De celui des chevaliers et des paysans, avec ses cathédrales qui aujourd’hui encore marquent le paysage de nombreuses villes d’Europe ? Ou encore de celui des villes foisonnantes, de la culture florissante et de l’expansion économique et territoriale de l’Occident ? Définie en creux dès l’époque moderne comme l’« époque du milieu », c’est-à-dire celle comprise entre la chute de l’Empire romain et la Renaissance, le Moyen Âge couvre en réalité une durée de mille ans, sur un espace immense allant de l’Europe du Sud à la Scandinavie, des îles Britanniques à l’Europe centrale. Sans s’enfermer dans une vision figée en grands blocs faussement homogènes, le lecteur pourra ainsi connaître et comprendre une période essentielle, mais complexe, et évaluer la manière dont elle a influencé, et influence encore, l’histoire de l’Occident.

Quelque cent cinquante documents iconographiques et une quarantaine de cartes originales éclairent cet espace-temps borné par les figures emblématiques d’Alaric, chef des Wisigoths conquérant de l’Empire romain, et de Léonard de Vinci, génie à la fois médiéval et moderne, qui incarne l’effervescence d’une époque de féconde transition.

Auteur

Joël Chandelier, archiviste paléographe et agrégé d’histoire, est maître de conférences en histoire médiévale à l’université Paris 8 depuis 2010. Spécialiste de l’histoire des sciences et de l’histoire culturelle et intellectuelle, à cheval entre le monde latin médiéval et le monde islamique, il est notamment l’auteur d’une thèse sur La réception du Canon d’Avicenne. Médecine arabe et milieu universitaire en Italie avant la Peste noire.