Frankenstein de Mary Shelley

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Universalis. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.

Frankenstein est un roman anglais publié en 1818 par Mary Shelley (1797-1851). L'auteure a raconté comment, au cours d'un séjour en Suisse durant l’été de 1816, lord Byron, son médecin le docteur J. W. Polidori, le poète Percy Shelley et elle-même, Mary Godwin, sa future épouse, se sont lancés mutuellement le défi d'écrire chacun un récit de fantômes. Seule cette dernière mènera vraiment le projet à bien, encouragée et assistée par Shelley. D'abord paru anonymement en janvier 1818 sous son titre complet Frankenstein ou le Prométhée moderne, le livre connait aussitôt un vif succès. Il est remanié à plusieurs reprises au fil des éditions, jusqu'à la version définitive de 1831. Très vite traduit en plusieurs langues (en français en 1821), il est adapté au théâtre dès 1823. Mais c'est évidemment le cinéma qui, à partir de 1910, assurera à l'histoire imaginée par Mary Shelley une postérité dépassant jusqu'à l'occulter le texte original, en faisant un véritable mythe moderne.