LE LIVRE

Les cent vingt chapitres de ce roman-fleuve retracent la vie de plusieurs familles aristocratiques, et tout particulièrement celle du clan Jia, évoqué à travers sa grandeur et sa décadence. Le « pavillon rouge », c’est le gynécée, l’ensemble des appartements intimes des femmes ; cette couleur, qui décorait les riches résidences, symbolise par ailleurs le luxe et le bonheur. Le récit se déroule principalement dans le Parc aux Sites grandioses, le Daguan yuan, vaste jardin aux multiples paysages aménagé par les Jia pour recevoir dignement une demoiselle de la famille devenue concubine impériale. Les intrigues qui vont s’y jouer gravitent autour du triangle amoureux formé par Baoyu, le « frérot » Jade, Daiyu, la « soeurette » Lin, et Baochai, Grande Soeur Joyau.

Cette fresque romanesque qui propose 230 peintures, nous plonge dans la vie quotidienne de l’aristocratie chinoise du xviiie siècle, présentant quelque quatre cent cinquante personnages de toutes conditions : de la noblesse aux servantes et serviteurs, en passant par les bonzes et les commerçants. Elle offre une description précise de leur vie quotidienne et sociale, détaillant les repas, divertissements et cérémonies qui rythmaient les journées des grandes familles mandchoues.